مرض الكوليرا هو مرض معوي معدي يسببه بكتيريا معينة تُدعى Vibrio cholerae. يُصاب الناس بالكوليرا عادة عن طريق تناول مياه ملوثة بالبكتيريا أو تناول الطعام الملوث بها. الكوليرا شائعة في المناطق التي تعاني من سوء الصرف الصحي والنظافة، وخصوصًا في الأماكن ذات الكثافة السكانية العالية ونقص البنية التحتية.
تنتشر بكتيريا الكوليرا في الأمعاء الدقيقة للإنسان وتفرز سمومًا (سم الكوليرا) تؤدي إلى إطلاق مياه وأملاح كثيرة عبر البراز، مما يسبب إسهالًا شديدًا وفقدان كبير للسوائل والأملاح. قد يؤدي الإسهال الشديد إلى جفاف حاد واضطرابات كبيرة في توازن الكهرباء الداخلية وحموضة الجسم، وتكون هذه الحالة خطيرة وقد تهدد الحياة.
تعتبر الحفاظ على نظافة المياه والطعام والممارسات الصحية الجيدة هي وسائل منع انتشار الكوليرا. ويُعالج المرض عادة باستبدال السوائل والأملاح المفقودة من خلال تناول محلول معدني (ORS)، وفي حالات الإصابة الشديدة، قد يُعطى المريض مضادات حيوية للتخفيف من فترة المرض. يجب الحصول على العلاج الطبي الفوري في حالات الإصابة الشديدة بالكوليرا لمنع المضاعفات الخطيرة.
