المحيط عبارة عن مسطحات مائية مالحة ضخمة متواصلة توجد على سطح الأرض .
البحر عبارة عن مياه مالحة شاسعة إما متصلة أو غير متصلة بالمحيطات.
والفروق الاساسية بين البحار والمحيطات هي
- أن المحيطات مساحتها اكبر بكثير من البحار فمثلا عند مقارنة اكبر محيط في العالم وهو المحيط الهادي بأكبر بحر في العالم وهو البحر المتوسط نلاحظ الفرق الكبير في المساحة بينهما والخريطة التالية توضح الفرق:
- أن المحيطات عمقها أكبر بكثير من البحار لذا الحياة في البحار متنوعة اكثر من المحيطات لانه كلما زاد العمق كلما قل نور الشمس المهم لحياة النباتات والكائنات الاخري.
