المحاسبة (بالإنجليزية: Accounting) لغوياً مصدر للفعل حاسبَ، وتعني ضبط الحسابات وتدقيقها، كما تُعرف بأنّها عملية تسجيل المعاملات والإجراءات المالية التي تقوم بها المنشأة التجارية، وتتضمن تلخيصاً وتحليلاً للبيانات المالية الناتجة عن المعاملات التجارية وإعداد التقارير الخاصة بها بطريقة تُمكّن الهيئات الرقابية، والتنظيمية، والدوائر الضريبية من الاطّلاع عليها بشكل دقيق وصحيح، وتُلخص البيانات المالية المستخدمة في المحاسبة جميع العمليات المالية التي تمّت في فترة زمنية محددة وتُبين المركز المالي للمنشأة والتدفقات النقدية فيها.
أهمية المحاسبة للأعمال الصغيرة تُنصح الأعمال الصغيرة بالاهتمام جدياً بالمحاسبة لما لها من أهمية في التخطيط السليم وتجنّب الممارسات المالية الخاطئة، ومن أهم مساهمات المحاسبة في تطور الأعمال الصغيرة ما يأتي:[٩] التخطيط للنمو: تُساعد القوائم المالية الأعمال الصغيرة على تقييم السرعة التي ينمو ويتطوّر بها العمل، وبدونها تتجه هذه الأعمال لتبنّي مقاييس سهلة لتقييم العمل مثل نمو المبيعات والتي لا تعطي تصوّراً كاملاً عن الوضع والاستعداد المالي للمنشأة للنمو. تأمين القروض: تُساعد المحاسبة على توفير وعرض بيانات مالية ومُحدّثة عن المنشأة؛ ممّا يُساعدها على تأمين القروض والمنح. تحصيل الإيرادات: يُسهّل وجود ميزان مدفوعات من المحاسبة عملية تتبّع تحصيل الإيرادات بفعالية، حيث تستطيع المنشأة وضع الطرق والمواعيد للتحصيل وللمتابعة مع العملاء، وبذلك تضمن وجود النقد عند الحاجة إليه. الإعفاء من الغرامات والعقوبات: توفر المحاسبة الصحيحة سجلات محاسبية كاملة ودقيقة والتي بدورها تُقلّل خطر مخالفة قوانين الضريبة وتضمن أنّ حسابات الضريبة أُنجزت بدقة وفي موعدها.
