يعتبر الزئبق من عناصر الجدول الدوري الفلزية الثقيلةويرمز له بالرمز الكيميائي Hg،وهو من العناصر التي اكتشفها واستخدمها الإنسان منذ قديم الزمن فقد كان معروفًا في الحضارات الفرعونية والصينية والرومانية والإغريقية والهندية وقد أُطلق عليه اسم ساعي الآلهة السريع، يتم الحصول علي الزئبق بكمياتٍ قليلةٍ في القشرة الأرضية لكن الرواسب تحتوي على كمياتٍ كبيرةٍ منه خاصةً في المسطحات المائية والصخور وغيرها العلماء يحاولوا اكتشاف عن سائل بديل يمكن استخدامه في ميزان الحرارة ليكون امانا حيث إن الزئبق يعتبر من المواد السامَّة،كما أنّه يستخدم أيضا في ميزان قياس الضغط الجوّي وضغط الدم، وذلك بسبب كثافته العالية، والتي تجعل تمدُّده يحتاج إلى ضغط، إذ تعتمد كمية تمدد الزئبق طرديََا مع مقدار الضغط الواقع عليه.
