يؤثر فيروس HIV على جهاز المناعة باستهداف للخلايا LT4 و الخلايا البلعمية و التي تعتبر أساس التعاون المناعي. يندم غشاء الخلية المستهدفة مع الخلية الفيروسية و يتم حقن المحفظة التي تحتوي علي الARN الفيروسي و بفضل انزيم الاستنساخ العكسي يستنسخ الARN الفيروسي إلى ADN فيروسي و يندمج مع ADNالخلية و بفضل عملية الاستنساخ والترجمة يستنسخ العديد من مكونات الفيروس و الذي يخرج بكميات هائلة عن طريق ظاهرة التبرع مؤدية إلى انفجار الخلية المستهدفة.
على عكس الفيروسات الأخرى فإن ADNهذه الخلايا يندمج مع ADNالخلية المستهدفة فقط و إفراز الإنترفيرون لأحداث استجابة خلية تؤدي إلى إقصاء الخلية المصابة.
