يوصف الغشاء الخلوي بأنه ذو خاصية نفاذية اختيارية بسبب :
كونه غشاء رقيق حيث لا يتخطى سمكه حوالي 10 نانو متر ولا يستطيع الانسان مشاهدته إلا بإستخدام المجهر الالكتروني
وأطلق عليه خاصية النفاذية الاختيارية بسبب دوره الهام في القيام بتنظيم مرور كل المواد في المنطقة الواقعة بين الخلية و الوسط الذي يحيطها حيث أنه يسمح في بعض الاحيان بمرور مواد و يمنع مرور مواد اخرى وهو سبب سر تسميته بأنه ( ذو خاصية النفاذية الاختيارية )
