مدة تأثير الدواء في الجسم تختلف بناءً على نوع الدواء وجرعته وحالة الجسم وكيفية تحلله واستقلابه. عادةً، يتم تحديد فترة تأثير الدواء عن طريق فترة نصف الحياة الدوائية، وهي الفترة التي يستغرقها نصف الجرعة المتناولة من الدواء للتحلل والإخراج من الجسم.
بعض الأدوية تكون لها فترة تأثير قصيرة تدوم لبضع ساعات، بينما يكون لدى بعض الأدوية فترة تأثير أطول تصل إلى عدة أيام، وهناك بعض الأدوية التي يمكن أن تظل فعالة لفترة أطول مثل الأدوية المزمنة التي يتم تناولها بانتظام.
مع ذلك، يجب أن يتم اتباع تعليمات الطبيب بدقة بخصوص جرعات الدواء ومدة تناوله، وعدم التوقف عن تناول الدواء دون استشارة الطبيب حتى إذا شعر المريض بتحسن في حالته. فقد تكون هناك أسباب خفية للمرض ويجب أن يتابع الطبيب الحالة ويقرر ما إذا كان ينبغي تعديل العلاج أو توقيفه.
