حاسة الشم لدى الثعابين توجد في اللسان وليس في الأنف كما هو الحال في الكثير من الثدييات والكائنات الحية الأخرى. اللسان لدى الثعابين له دور هام في استشعار الروائح والمواد الكيميائية المحيطة بها.
عمل حاسة الشم عند الثعابين يتم بالتالي:
1. يقوم الثعبان بإدخال لسانه من فمه وإخراجه بسرعة.
2. يلامس اللسان الجسم والمواد المحيطة به ويأخذ عينات منها.
3. يقوم بإعادة اللسان للفم حيث يوجد هناك الغدد الحسية المتخصصة تُعالج المعلومات الكيميائية المأخوذة من اللسان.
4. تقوم الغدد بتحويل هذه المعلومات إلى إشارات عصبية ترسل إلى الدماغ.
5. يُعالج الدماغ هذه الإشارات ويفهم ماهية المواد المحيطة بالثعبان.
هذه القدرة الفريدة تساعد الثعابين على تحديد مصادر الطعام والتعرف على المفاتيح الكيميائية التي تساعدها على تمييز ضحاياها والتوجه إليها. يعتبر اللسان عنصرًا مهمًا جدًا في الحياة اليومية للثعابين ويساعدها على البقاء والصيد والتكاثر.
