أقدم حضارة معروفة في التاريخ هي حضارة سومر في منطقة ما بين النهرين (بين نهري الفرات والدجلة) في منطقة ما يعرف اليوم بجنوب العراق. تعتبر حضارة سومر واحدة من أقدم الحضارات التي ظهرت في العالم، وتعود تقديرات تأسيسها إلى الفترة ما بين 4500 و4000 قبل الميلاد.
حضارة سومر شهدت تطوراً كبيراً في مجالات متعددة مثل الزراعة والهندسة والأدب والرياضيات والتجارة. كان لديهم نظام كتابة معقد يُعرف بالكتابة السومرية المسمارية. وقد تركوا إرثاً ثقافياً هائلاً من الأدب والنصوص التي تساعد في فهم حياتهم وتطورهم.
إلى جانب حضارة سومر، هناك العديد من الحضارات القديمة التي تجدر الإشارة إليها مثل حضارة الإغريق القديمة، والحضارة المصرية القديمة، وحضارة وادي الهند القديمة، وحضارة الصين القديمة، إلخ. تاريخ هذه الحضارات متداخل ومتعاقب، وقد كللت بتطورات كبيرة في مجالات متعددة.
