عندما يتم هضم الدهون في الجسم، يتم تحويلها إلى مكوناتها الأساسية، وهي الأحماض الدهنية والجليسرول. يتم ذلك في الجهاز الهضمي عندما يتفاعل الدهون مع الأنزيمات الهاضمة في المعدة والأمعاء الدقيقة.
بعد الهضم، تتم امتصاص الأحماض الدهنية والجليسرول في جدران الأمعاء الدقيقة ويتم نقلها عبر الدورة الدموية إلى الخلايا في الجسم. بداخل الخلايا، تتم عملية تخزين الدهون في شكل جزيئات دهنية تُعرف بالليبيدات.
عندما يكون الجسم بحاجة للطاقة ولا يحصل على كمية كافية من الطعام، يتم تحويل الليبيدات إلى طاقة عن طريق عملية الأيض. تحطم الليبيدات إلى الأحماض الدهنية والجليسرول مرة أخرى في عملية تُعرف بالتحلل الدهني أو عملية احتراق الدهون. وبعد ذلك، تستخدم الأحماض الدهنية كوقود للحصول على الطاقة اللازمة لدعم وظائف الجسم المختلفة.
عند استهلاك الطاقة بكميات أكثر من الإنتاج، يتم تخزين الأحماض الدهنية مرة أخرى في خلايا الدهون كاحتياطي للطاقة في المستقبل. وهكذا، يحدث دورة مستمرة من تحويل الدهون واستخدامها كمصدر للطاقة وتخزينها في الجسم.
