تدل مقولة هيرودوت أن مصر هبة النيل على النيل كان السبب الرئيسي لقيام الدولة المصرية القديمة.
لأكثر من خمسة آلاف سنة، ازدهرت الحضارات الشهيرة والغامضة في كثير من الأحيان على طول ضفاف النيل. حوالي عام 450 قبل الميلاد، أطلق المؤرخ اليوناني هيرودوت على مصر اسم "هبة النيل" لأن الحضارة المصرية كانت تعتمد على موارد النهر العظيم.