الزلزال أو الهزة الأرضية هي ظاهرة طبيعية و هو عبارة عن اهتزاز أو سلسلة من الاهتزازات الارتجاجية للأرض1 والناتج عن حركة الصفائح الصخرية ويسمى مركز الزلزال "البؤرة". وسبب حدوث الزلازل هو تكسر الصخور وإزاحتها بسبب قوى الانضغاط ومؤثرات جيولوجية ينجم عنها تحرك الصفائح الأرضية ويحدث هذا التحرك طيات وفوالق2. وهناك عاملان رئيسيان لحدوث الزلازل هما : 1- الانفجار البركاني الذي يرافقه زلزال. 2- الصدع وانزلاق الصخور عليه والذي يعرف بالزلازل التكتونية. تبدأ المراحل الأولية قبل حدوث الزلازل بتحرك الصفائح الصخرية في طبقات عميقة تحت سطح الأرض ويحدث ذلك نتيجة تأثير الضغط الشديد على الصخور، ما أدى إلى تكسرها وإزاحتها فأدى ذلك إلى تخلخل الصفائح الأرضية وتحركها، ويلي الهزة الأرضية الأولى التي تحدث ارتدادات متتالية ويطلق عليها أمواج زلزالية، وقد يكون السبب بنشأة الزلزال أحياناً وجود أنشطة بركانية كامنة تحت سطح الأرض، بالإضافة إلى الغوص. آثار الزلازل السلبية تتمثل في تشقق الأرض.تخريب وتدمير المباني والمنشآت.يؤدي إلى حصول موجات "التسونامي" التي تقوم بجرف الرمال الشاطئية واقتلاع الأشجار.تخريب ودمار شبكة المواصلات وتعطيلها.تدمير وابتلاع مدن أو قرى بأكملها1. يحدث الزلزال اهتزازات تنتشر في جميع الاتجاهات تعرف بالموجات الزلزالية ولتسجيل الهزات الأرضية يعتمد الجيولوجيون على جهاز يعرف بمسجل الهزات وينتج من خلاله تخطيط متموج يبين قوة هذا الزلزال وشدته وهو سجل الاهتزاز " السيسموغراف". حافظ على هدوئك عند وقوع الزلزال.قم بتحرير الحيوانات الأليفة من أقفاصها خشية موتها.استمع جيداً إلى نصائح وسائل الإعلام وقم بتنفيذها.لا تعود إلى منزلك الذي تضرر من الزلزال.إن تعرض بيتك إلى التصدع من الزلزال حاول أن تأخذ الأوراق الوثائقية والأدوية الأغراض الثمينة والخروج فوراً منه. إذا كنت في البيت وواقفا بجانب المعلقات ابتعد ومن الأحسن أن تتوخى حذرك من الجدران بل قف في زاوية الغرفة للتخفيف من الضرر فهذه ظاهرة طبيعية إن لم نتمكن من إيقاف الضرر الذي تلحقه ولكن هذا لا يمنعنا من التصدي لها. لو كنت في السيارة وشعرت بالزلزال فعليك التوقف بمكان خالي من المباني وان لم تتمكن من ذلك فيجب أن لا تخرج من السيارة وإذا كان الزلزال شديد فقم بالذهاب إلى اقرب مكان خال وبسرعة. وان لم يتسنى لك ذلك فاكتف بالتحصين باستخدام الأثاث3 .
