أهم فرق بين الأختبار المرجعي القدرة والمرجعي النمو هو أن:-
المرجعي القدرة Ability Referenced
هو إطار يستطيع الطالب فيه أن يفسر أعلي آداء له، وبذلك يتمكن من أن يكون قادر للوصول إليه مقارنة بأقصي آداء يمكن أن يقوم به الطالب لو أعطي وقت اكثر كان أداءه أفضل.
المرجعي للنمو Growth referenced
وهو إطار يقارن بين أداء الطالب الحالي وأدائه السابق بعد تعرضه لعملية التعليم.
وفيه يتضح التقدم الذي أكتسبه الطالب ومهاراته في دراسته لموضوعه، وقياس التحسن الذي طرأ علي آداء الطالب.
فهو قياس فرق تحصيله الحالي وتحصيله السابق.