لُقِّب بـزرياب لعذوبة صوته وفصاحة لسانه ولون بشرته القاتم الداكن، وهو اسم طائر أسود اللون عذب الصوت يعرف بالشحرور. عبقري الموسيقى متعدد المواهب "زرياب" ، ومبتكر فن الذوق العام والذي يسمى اليوم بـ “الإتيكيت”، والذي مثل حلقة وصل هامة في نقل مظاهر الحضارة الإسلامية والشرقية إلى الأندلس ومنها إلى أوروبا والعالم أجمع
على الرغم من أن معظم المصادر لا تذكر تاريخًا محددًا لميلاد زرياب ، فإن الرأي الراجح هو أنه ولد عام 777 م. ج- في الموصل ونشأ في بغداد وكان تلميذاً سرياً لإسحاق الموصلي حتى أتقن فن الغناء. يمكنه أن يغني جيداً ، فجلب إسحق زرياب وطلب من الخليفة الإذن بالغناء ، فأذن:أيها الملك المبارك طائرة هرون جاءك قوم وابتدعوا وبحلول الوقت الذي أنهى فيه دوره ، انطلق رشيد فرحًا وتعجب منه وتوسل إلى سيده إسحاق أن يعتني به ، لكن إسحاق كان حسودًا وحاقدًا وهدد زرياب ، مما منحه خيار مغادرة بغداد أو قبوله. للقتل. وعاش أفريقيا فترة في بلاط بني الأغلب بالقيروان حتى قرر الذهاب إلى الأندلس. ثم كتب إلى أمير قرطبة ، أبو العاص الحكم بن هشام الأموي الملقب بالحكم الربضي ، يعرض خدماته ، فوافق الأمير على الفور. وعندما وصل زرياب إلى الأندلس مات الحكم بن هشام ووجد خليفته عبد الرحمن الثاني. عرض عليه الخليفة قصرًا وراتبًا شهريًا قدره مائتي دينار ، وتقول بعض المصادر إنه قدم له كل هذه الهدايا وغيرها حتى قبل أن يسمعه يغني. سرعان ما أصبح زرياب شخصية معروفة في قصر الخليفة. ثم اشتهر في الأندلس وتمركز فيها. يلقب زرياب بالقرطبي منذ أن بدأ نشاطه في مدينة قرطبة. أسس دار المدن. للغناء والموسيقى من أبناءه الثمانية وبنتيه وعدد من المطربين الآخرين ، وهي أول مدرسة أُنشئت لتعليم الموسيقى والغناء وأساليبها وقواعدها.جلب الموسيقار والمغني زرياب الكثير إلى الأندلس بالإضافة إلى الغناء والموسيقى. هو الذي نقل أجمل الأشياء من بغداد إلى قرطبة ومنها إلى الأندلس. وهي الوحيدة التي جلبت أجود الأقمشة وألمع الألوان من بيوت الخلفاء إلى بيوت النبلاء. لم يقتصر تأثير زرياب على تطوير وتجديد الموسيقى والأغنية في الأندلس وسحر أهلها بصوتهم الطيب ، وجمال تأويلهم ، وروعة فنهم وانغماسهم فيه ، إلى ما حفظه. يزيد على آلاف الألحان والأغاني. بل إنها تبهر الناس قبل كل شيء بآدابها واتساع ثقافتها وتنوع معارفها. لقد كان عالمًا نجمًا. تقييم الدول وطبيعتها ومناخها وتشعب بحارها وتقسيم شعوبها.خصصت كتب التاريخ الأندلسي صفحات كبيرة على صفحاتها للرجل الأسطوري زرياب ، تنسب إليه الفضل في رفع الذوق العام في الأندلس دون ذكر أو أنثى. يصفونه بأنه الرجل الأنيق في حديثه وطعامه. وكيف كانت طريقته في الكلام والجلوس على الطاولة ملفتة للنظر. وكيف يأكل بهدوء ويمضغ ويتحدث ويشرب بأناقة.
