يمتاز الغشاء البلازمي بالنفاذيه الاختياريه حيث انه يتيح للخلية الحية عملية تبادل المواد المختلفة مثل الغذاء وثاني أكسيد الكربون مع الوسط المحيط بها.
يُطلق على غشاء الخلية أو غشاء البلازما أو غشاء الخلية الخارجي أيضًا اسم ectoplast وهوغشاء حي وشفاف يميز جميع أشكال الخلايا ويفصل السيتوبلازم عن البيئة (البيئة الخارجية للخلايا الوحيدة). غشاء الخلية عبارة عن دهون ثنائية الطبقة قابلة للاختراق بشكل انتقائي وهي شائعة في جميع الخلايا الحية. يحتوي هذا الغشاء على كامل جسم الخلية من السيتوبلازم وعضياته ، على وجه الخصوص تتكون من البروتينات والدهون مرتبة مثل الفسيفساء ؛ تشارك هذه المكونات من الغشاء في عدد كبير من العمليات الخلوية. في الوقت نفسه ، يمكن أن يكون بمثابة نقطة اتصال بين الهيكل الخلوي وجدار الخلية ، إن وجد. ولعل دورها الأساسي هو تنظيم دخول وخروج الجزيئات داخل الخلية وخارجها ، بالإضافة إلى استقبال الإشارات الحيوية من خارج الخلية عبر المستقبلات. يحيط غشاء الخلية أيضًا بالسيتوبلازم ويفصله فعليًا عن المكونات الأخرى خارج الخلية وبالتالي يأخذ وظيفة القسم. هذا الحاجز قادر على تنظيم خروج ودخول الخلية الحية على أنها شبه منفذة نوعيًا أو شبه منفذة. إنه غشاء نافذ يعمل كغشاء شبه تناضحي مع امتلاك القدرة الانتقائية للمواد للدخول والخروج من خلاله. في كثير من الحالات ، تساهم الجزيئات الحاملة الموجودة في غشاء البلازما في عملية نقل المواد عبر الغشاء ، والتي تحدث من خلال تبادل كميات كبيرة من الطاقة الكيميائية. نظرًا لأن غشاء البلازما رقيق جدًا ، فلا يمكن تمييزه بسهولة بالمجهر الضوئي. يُلاحظ في بعض الخلايا أن غشاء البلازما محاط بطبقات واقية أكثر سمكًا بحيث يمكن تمييزها مجهريًا. على سبيل المثال ، تحتوي معظم الخلايا النباتية على جدار سليلوز سميك يغطي ويدعم غشاء البلازما المسمى جدار الخلية. خلايا حيوانية ، بعضها محاط بمواد قوية. يحتوي جدار الخلية على أهم وظائف الخلية ، ولكنه لا يلعب دورًا في عبور ونقل المواد من وإلى الخلية. يتكون غشاء البلازما من بروتينات ودهون مرتبة في طبقة رقيقة بواسطة روابط غير تساهمية وتعتمد نسبة الدهون / البروتين على نوع غشاء الخلية بالنسبة لغشاء البلازما وعضيات الخلية الأخرى. يؤثر نوع الكائن الحي ، سواء كان حقيقيات النوى أو بدائية النواة.
