كلمة جغرافيا ترجع في الاصل إلى الكلمة الإغريقية جيوجرافيكا ( Geographica)، وهي كلمة مكونة من جزأين هما جيو ( Geo) والتي تعني الأرض، وجرافيكا (Graphica) والتي تعني الرسم، أو التصوير، أو الوصف، وعليها فإن جغرافيا تعني العلم الذي يصف الأرض
تهتم الجغرافية بدراسة أنشطة السكان كالفلاحة والصناعة والتجارة، واستغلال الإمكانيات الطبيعية مثل المعادن، وأنماط استغلال المجال العصرية والتقليدية من أجل التكيف مع الظروف الطبيعية، وتوزيع السكان.
