الماء مادة شفافة وعديمة اللون والرائحة. إنه المكون الرئيسي للأنهار والبحيرات والبحار والمحيطات ، وكذلك سوائل جميع الكائنات الحية ، والمركب الكيميائي الأكثر وفرة على سطح الأرض. يتكون جزيء الماء من ذرة أكسجين مركزية ترتبط بها ذرتان من الهيدروجين في كلا الطرفين ، بحيث تكون الصيغة الكيميائية هي H2O. تحت ظروف الضغط ودرجة الحرارة العادية ، يكون الماء سائلًا ؛ تتكون المادة الصلبة عند نقطة التجمد وتسمى بالجليد ؛ تتشكل الحالة الغازية عند نقطة الغليان وتُعرف باسم بخار الماء.الماء هو أساس الحياة على هذا الكوكب ، حيث يغطي 71٪ من سطحه ، وتشكل مياه البحر والمحيطات أعلى نسبة من المياه على الأرض بحوالي 96.5٪. وتتوزع النسب المتبقية بين المياه الجوفية والجليد القطبي (1.7٪ لكليهما) ، مع وجود نسبة صغيرة معلقة في الهواء على شكل بخار ماء على شكل غيوم (غيوم) وأحيانًا على شكل ضباب أو ندى. بالإضافة إلى زخات المطر أو الثلوج. تشكل المياه العذبة حوالي 2.5٪ فقط من مياه العالم ، ومعظمها (حوالي 99٪) موجود في الأنهار الجليدية في المناطق القطبية ، بينما يوجد 0.3٪ من المياه العذبة في الأنهار والبحيرات والغلاف الجوي.في الطبيعة ، تتغير حالة الماء باستمرار بين الحالات الثلاث للتجمع على سطح الأرض من خلال ما يسمى بدورة الماء (أو دورة الماء) ، والتي تسبب التبخر والنتح (النتح التبخيري) ، ثم التكثيف ، والتساقط ، ثم الجريان السطحي إلى تصل إلى الفم في المسطحات المائية.كان الوصول إلى مصدر لمياه الشرب مهمًا لتطور الحضارات عبر التاريخ. كانت هناك حالات نقص في المياه العذبة في أجزاء كثيرة من العالم خلال العقود القليلة الماضية ، وتظهر إحصاءات من الأمم المتحدة أن حوالي مليار شخص على سطح الأرض لا يزالون لا يملكون الوسائل للوصول إلى مصدر آمن لمياه الشرب. وأن حوالي 2500 مليون شخص لا يملكون الوسائل لتطهير مياههم.
