تشكل وادي النهر الجليدي في جبال الالب بسويسرا نتيجة تتساقط الثلج في الشتاء التي لايمكن أن تذوب خلال الصيف ، فيبدأ الثلج المتزايد بالتراكم تدريجيًا في طبقات، ونتيجة وزنه المتزايد يؤدي الي دمج البلورات الثلجية تحت السَّطح، فتكون كريات حبيبية الشَّكل. ويتدافع اندماج الكرَّيات بعد عمق 15م أو أكثر، فتكون بلورات جليدية كثيفة وتندمج هذه البلورات مكونة جليداً مثلجاً. وفي آخر الأمر يصبح الجليد سميكاً لدرجة أنه يبدأ في التَّحرك، بتأثير من ضغط وزنه الهائل.
