تختلف العظام في أشكالها وأحجامها، لأن هذا الاختلاف يساعدها على تأدية الوظائف المنوطة بها، فمثلاً عظام الفخذ والعضد تعمل على تدعيم وزن الجسم واتزانه ومقدرته على المشي أو رفع الأجسام الثقيلة، في حين أن العظام المفلطحة مثل عظمة القص وعظام الجمجمة التي تمثل مساحة سطح كبيرة تحمي الأعضاء الموجودة أسفلها.الهيكل العظمي أو الهيكل العظمي هو جزء من بنية الجسم للكائنات الحية الأعلى مثل الثدييات والطيور والعديد من أنواع الأسماك. إن دور الهيكل العظمي في الحيوانات ذات الهياكل العظمية هو مهمة دعم وحماية ، حيث أنه أقوى جزء من أجسامهم وبالتالي يدعم الجسم وأجزائه المختلفة ويحافظ أيضًا على الشكل العام لجسمهم ، ويحمي الأجزاء الحساسة ويكون أمثلة من نظام الهيكل العظمي عظام جسم الإنسان وأصداف الكائنات البحرية ، ومثال على الدور الوقائي للجهاز الهيكلي هو الجمجمة ، التي تحمي الدماغ والحبل الشوكي الذي يحمي النخاع الشوكي والضلع القفص الذي يحمي الأجزاء الداخلية من الصدر مثل حماية القلب والرئتين.المنطقة التي تلتقي فيها عظام الهيكل العظمي تسمى المفاصل ، وهناك نوعان من المفاصل:مفاصل متحركة ومفاصل ثابتة. تمكن هذه البنية الكائن الحي متعدد الخلايا من حماية أعضائه والحفاظ على شكل معين على الرغم من الجاذبية. هناك نوعان رئيسيان من الهياكل العظمية: الهيكل الخارجي على سطح الجسم والهيكل الداخلي داخل الجسم.الهيكل العظمي خارجي في بعض اللافقاريات مثل الرخويات والمفصليات. في الفقاريات ، يكون الهيكل العظمي داخليًا ، ويتكون من مجموعة من العظام والغضاريف ، مدعومة بالمفاصل ، ومدعومة بالعضلات الهيكلية. نتيجة للأديم المتوسط الجنيني ، يعد الهيكل العظمي ابتكارًا في قاعدة تطور الفقاريات. على عكس الهيكل الخارجي ، والذي يميل إلى الحد من حجم الجسم. يسمح الهيكل العظمي الداخلي للجسم بالنمو إلى حجم كبير.شكل الهيكل العظمي مع العضلات وجزء من الجهاز العصبي ، الجهاز العضلي الهيكلي.في علم الأحياء ، الهيكل العظمي أو نظام الهيكل العظمي هو جهاز يدعم جسديًا الجسم الحي بأكمله. (يمتد هذا التعريف إلى الأشياء غير الحية التي تحتاج إلى دعم ، مثل المباني والجسور).
